de 2051
Saludos Cordiales,
Entre los sustos geopolíticos, los recortes presupuestales y ese Excel que ya pesa más que tu conciencia después del puente… esta semana traemos algo fuera de lo común.
🎓 Porque no todos los días te topas con un caso de cambio organizacional tan potente, tan bien ejecutado, y tan… humano, que ya hay universidades de RH.
💥 Sí, te hablamos de Microsoft.
Después de años en modo “zona tóxica”, esta empresa logró lo impensable: reinventarse desde las entrañas y volver al top global, ahora como una de las más valiosas (¡y felices!) del mundo…. Aquí el chisme.
Hoy vamos a hablar Microsoft, esa empresa que ya forman parte del ADN del mundo moderno.
Desde los primeros días del Windows en tu compu de escritorio —con un joven Bill Gates en modo nerd supremo— hasta su actual reinado en la nube, la inteligencia artificial, los videojuegos y hasta la computación cuántica.
Este gigante ha sabido mantenerse vigente. Aunque estuvo a nada de convertirse en la nueva BlackBerry del mundo tech:
🪦 olvidada,
📉 irrelevante,
📲 y usada solo para memes nostálgicos.
Sí, así de cerca estuvo de desaparecer del mapa de las grandes ligas.
Hoy vemos a Microsoft como un modelo de empatía, responsabilidad, valores compartidos y liderazgo consciente ✨.
Pero eso no siempre fue así.
📉 Hubo una época oscura —la década perdida— donde la cultura se volvió un campo de batalla interno,
🚫 la innovación quedó atrapada entre egos, rankings tóxicos,
Así que agarra tu café, tu croissant (o tu bolillo con nata, no juzgamos), y siéntate con nosotros a desmenuzar el chisme corporativo que sacudió a una de las empresas más poderosas del mundo.
🧠 Parte I: La era Gates y la cultura de alto rendimiento
Antes de que Microsoft fuera esta empresa woke con vibes de inteligencia artificial y empatía corporativa, existió otra versión mucho más intensa…
Una Microsoft joven, obsesionada con ganar, y dirigida por un Bill Gates versión workaholic en esteroides mentales.
Corría la década de los 80 y 90. Gates no solo era el CEO: era la mente maestra, el revisor de cada línea de código, y el tipo que te podía destrozar un argumento en dos frases.
Pero ojo, no todo era terror:
💻 La cultura de Microsoft en ese entonces era brutalmente efectiva. 💥 Gates apostaba por tener a los más inteligentes en la sala, sin importar si eran sociables, carismáticos o tenían “soft skills”.
🏋️♀️ Cultura de alto rendimiento… ¿o zona de guerra?
Microsoft funcionaba como una máquina de ejecución obsesiva. La estructura era plana, pero la presión era vertical: caía con fuerza desde arriba.
📌 Todos trabajaban con jornadas larguísimas,
📌 dormían en las oficinas,
📌 vivían para lanzar productos antes que la competencia.
Y aunque algunos recuerdan esos años como una época dorada de innovación, otros simplemente lo llaman lo que era: una cultura de “supervivencia del más apto”
📈 El gran hito: Windows 95
Y sin embargo, el modelo daba resultados.
El 24 de agosto de 1995, Microsoft lanzó Windows 95 y el mundo empresarial tembló.
Era como el iPhone del software: filas afuera de las tiendas, portadas de revistas, y ventas millonarias.
📊 Más de 40 millones de copias en solo 4 meses.
📌 Llegó a estar instalado en el 90% de las PC del mundo.
💰 Microsoft era una máquina de dinero… y de control.
Todo el mundo quería ser Microsoft.
Pero como pasa con los grandes imperios, la semilla de la caída ya estaba plantada.
😬 Parte II: La era Ballmer — Cuando el Excel pesó más que la innovación
Cuando Bill Gates decide hacerse a un ladito en el año 2000 para enfocarse en su nuevo rol de Chief Software Architect, el timón quedó en manos de su amigo de toda la vida y socio de confianza: Steve Ballmer.
📢 Ballmer no era ingeniero.
🧠 No era un visionario de producto.
📈 Era un máster en ventas, pero no necesariamente en imaginar el futuro. Y ahí fue donde empezó el plot twist.
Para 2010, Microsoft ya contaba con más de 89,000 empleados a nivel global, un número que supera la capacidad del Estadio Azteca, el recinto más grande de México.
Pero como diría cualquier consultor con corbata slim: cuando una empresa crece demasiado, la burocracia también se multiplica.
📉 Microsoft se estanca
Mientras el mundo veía nacer el iPod, el iPhone, Android, YouTube, Gmail y Facebook…
Microsoft lanzaba nuevos productos de dudosa procedencia:
- Zune (vs. iPod) — 💀
- Windows Phone (vs. Android) — 💀
- Bing (vs. Google) — 💸
- Y compró Skype por $8.5 mil millones… para que terminara siendo el fantasma que vive en tu computadora y nadie abre desde 2017 👻💬
¿El verdadero problema?
La cultura interna.
La innovación no se medía en ideas, se medía en política.
Y en lugar de trabajar en equipo, los equipos trabajaban… contra sí mismos.
⚔️ Steve Ballmer: La cultura de la supervivencia
Ballmer era carismático, energético, gritón (literal) y el hombre ideal para vender software como si fuera pan caliente.
Pero su estilo, más orientado al performance de ventas que a la innovación, pronto empezó a chocar con el futuro.
La joya de la corona (tóxica): el temido sistema de stack ranking.
📉 ¿Qué era el “stack ranking”?
Era un sistema que forzaba a los managers a clasificar a su equipo en una curva, del 1 al 5.
Lo fuerte: sí o sí tenías que poner a alguien como “el peor”, aunque todo el equipo fuera excelente. Eso se llama distribución forzada.
Esto tenía consecuencias directas en:
- Bono
- Aumento
- Acciones de la empresa
Y claro, en el clima laboral… porque era como decir:
“Aquí no importa que todos lo estén haciendo bien; alguien tiene que perder.” 😒
😶🌫️ Y así se sembró una cultura de desconfianza
El problema no era solo el sistema… era lo que provocaba debajo del agua.
📉 El stack ranking convirtió a Microsoft en una empresa donde colaborar podía costarte el puesto.
💬 Los empleados temían el feedback, odiaban las evaluaciones y desconfiaban de sus líderes.
💀 El clima se volvió un “sálvese quien pueda” disfrazado de meritocracia.
Las evaluaciones dependían de la percepción del manager, y esas percepciones son muchas veces sesgadas. Eso terminó minando la moral, la motivación y la productividad.
Y como bien apuntó el Edelman Trust Barometer de 2019:
🔐 Las empresas donde hay confianza entre líderes y equipos tienen más lealtad, más compromiso y más resultados.
👎 Pero Microsoft, en esa época, estaba operando con el mindset opuesto.
Cuando lo importante ya no es innovar, sino no ser el último de la lista, lo que se genera no es excelencia:
Es miedo, sabotaje interno y desgaste emocional.
💔 La década pérdida de Microsoft
En los primeros 2000s, Apple pasó de ser una marca de nicho a comerse el mercado con diseño, simplicidad e innovación emocional.
🔴 Mientras Steve Jobs mostraba un iPhone en el escenario,
🔵 Steve Ballmer decía que “no tenía chance de triunfar” porque no tenía teclado físico 😬
En 2012, Vanity Fair publicó el durísimo artículo “The Lost Decade of Microsoft” donde ex empleados y ejecutivos confirmaban:
👉 La cultura interna estaba rota.
👉 El liderazgo vivía desconectado.
👉 La empresa había perdido el mojo
Bajo Ballmer, Microsoft seguía siendo rentable, claro.
Pero había dejado de ser relevante.
Y justo cuando muchos daban por hecho que Microsoft seguiría solo viviendo de Office y licencias eternas…
💥 llegó Satya Nadella, con un nuevo mindset y una nueva cultura.
🌱 Parte III: La llegada de una cultura basada en la empatía
A menudo, cuando hablamos de cultura organizacional, dejamos en segundo plano la misión, visión y valores que guían a una empresa en su día a día.
Pero, el propósito es la clave de cómo una compañía navega en aguas turbulentas o se mantiene a la vanguardia.
Durante años, Microsoft navegó con un propósito obsoleto.
En los 80s, su misión estaba clara:
“Un computador en cada escritorio y en cada hogar.”
🔑 Y, como cualquier propósito de este tipo, lo cumplió. ¡La misión de Microsoft de conquistar el mundo del cómputo personal se logró! Pero llegó el “happy problem”.
¿Qué pasa cuando te has fijado la meta… y ya llegaste?
Microsoft se metió en una crisis de propósito. Como un treintañero millennial preguntándose: ¿Y ahora qué hago? 🤔
💼 Steve Ballmer se va y comienza la danza de rumores
Para 2013, Steve Ballmer anunció su retiro, y la empresa comenzó a vivir una serie de especulaciones sobre el futuro:
- ¿Volvería Bill Gates al timón?
- ¿O elegirían un externo como Alan Mulally (Ford) o Stephen Elop (Nokia)?
Y ahí fue donde todos nos sorprendimos. En lugar de buscar un gran líder empresarial de afuera, Microsoft apostó por un perfil bajo, callado, pero con una visión poderosa:
Satya Nadella, un ingeniero nacido en Hyderabad, India, que ya llevaba 22 años en la compañía, liderando divisiones clave como Azure (cloud) y Bing.
💡 Dato sabroso: Nadella no era el favorito, pero supo convencer al board (y a Gates) con una propuesta de liderazgo basada en aprendizaje continuo, empatía y foco en la nube, no en el ego.
🧠 “Necesitamos redescubrir el alma de Microsoft”
En su primer mensaje como CEO, Satya Nadella lanzó una frase que marcó el cambio de paradigma:
“Necesitamos redescubrir el alma de Microsoft.”
Lo que empezó como una necesidad de redefinir el propósito, pronto se convirtió en un trabajo exhaustivo para crear una cultura diferente, alineada con una visión de futuro donde la empatía no solo fuera una palabra bonita, sino un principio de liderazgo.
Según rescata en su libro Hit Refresh.
En una conferencia en la Universidad de Stanford hace unos años, Nadella habló sobre cómo Microsoft descubrió el valor de la empatía para llevar a la empresa al siguiente nivel.
“La vida enseña empatía. Y la empatía es la fuente del éxito en cualquier agenda de innovación.”
Nadella subrayó que la empatía no se desarrolla sin respeto.
Si no te tomas el tiempo de ponerte en el lugar de tu compañero, de entender su historia, es muy difícil que surja la verdadera empatía.
Este concepto le permitió transformar la cultura interna de Microsoft y ponerla en modo crecimiento continuo. Nadella no solo cambió la dirección, también modificó el mindset.
🎯 “De Know-It-Alls a Learn-It-Alls”
Siguiendo el principio de Growth Mindset de Carol Dweck, Microsoft adoptó un mantra de “de ser Know-It-Alls a Learn-It-Alls”. Con esta mentalidad, Nadella promovió un cambio radical:
Aprende, arriesga, comete errores y aprende de ellos.
Esto dio pie a una cultura más abierta, donde el aprendizaje constante era el centro.
Así, Microsoft dejó atrás el miedo al error, la burocracia y la política interna, y se centró en crear una cultura de crecimiento y colaboración.
Y a su vez, redescubrieron su nuevo propósito:
“Rebuilding technology, so others can build more technology”.
📊 Los tres pilares fundamentales
Nadella definió tres pilares clave para una nueva cultura organizacional:
- Diversidad e Inclusión
- Customer Obsession
- Bring the Company Together as One Company
Esos pilares no son solo frases bonitas para poner en los carteles. Son principios duros que requirieron compromiso, esfuerzo y un cambio profundo en la forma en que los equipos trabajaban.
Lo interesante es que, al crear una cultura más empática, Microsoft empezó a ser una empresa más humana.
La confianza y valores como privacidad, seguridad y libertad de expresión comenzaron a ser fundamentales.
Esto permitió que, en lugar de seguir el control estricto de los procesos, los equipos se alinearan con un propósito común, basado en el respeto mutuo.
Y aquí viene lo más interesante: Microsoft cambió radicalmente su manera de ver el fracaso.
La crítica y la confrontación de ideas ya no eran una amenaza, sino una oportunidad para innovar.
Mientras que en otras empresas, como Google, la crítica interna podía costar un puesto, en Microsoft se recompensaba la honestidad.
Un ejemplo ha sido Jaron Lanier, un filósofo crítico de Silicon Valey que ha sido clave en el desarrollo de las IAs.
Pero muchas veces ha manifestado sus críticas de manera pública en la forma en cómo Microsoft ha colaborado con OpenIA (la empresa de ChatGPT).
Pero en vez de que las críticas sean mal vistas por el consejo de empresarios, han sido celebradas y valoradas.
“El debate es donde surgen las mejores innovaciones.”
Estás condiciones de trabajo han sido clave entre ingenieros e informáticos para que Microsoft desarrollara la tecnología de los Chips Cuánticos. Lo que promete ser un avance clave en la humanidad.
🎉 Microsoft a sus 50: ¡El regreso triunfal de un gigante!
Este 2025, Microsoft celebra su 50º aniversario con un brillo renovado.
Lo que parecía ser un gigante tecnológico en decadencia, hoy es uno de los jugadores más valiosos y relevantes del mundo tech.
De la crisis de propósito al resurgimiento como líder en IA y cloud computing. ¡Y superando a Apple en valor de mercado este 2025! 🎉
Microsoft ha renovado su propósito y su cultura, y a los 50 años, demuestra que, con la empatía, la resiliencia y un mindset de crecimiento, ¡cualquier gigante puede reinventarse!
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